Wanneer de getalenteerde ballerina Joy als eerste Amerikaanse student wordt toegelaten tot de prestigieuze Bolshoi Ballet Academie in Moskou, lijkt haar droom uit te komen. Maar achter de elegante wereld van het klassieke ballet schuilen meedogenloze competitie en torenhoge verwachtingen. Om prima ballerina te worden, moet Joy bewijzen dat ze thuishoort in een traditie waar buitenstaanders meestal worden uitgesloten...